Santuario de ballenas jorobadas de Hawái en vivo

Santuario Nacional Marino de Ballenas Jorobadas de las Islas Hawaianas

El Santuario Nacional Marino de Ballenas Jorobadas de las Islas Hawaianas abarca aproximadamente 1.400 millas cuadradas de aguas cálidas y poco profundas alrededor de las principales islas hawaianas. Las aguas frente a Maui —en particular el canal entre Maui, Molokai, Lanai y Kahoolawe— sirven como hábitat invernal principal para la reproducción, el parto y la lactancia de las ballenas jorobadas del Pacífico Norte (Megaptera novaeangliae). El santuario fue designado en 1992 y está gestionado conjuntamente por la NOAA y el Estado de Hawái para proteger este ecosistema marino crítico.

Migración y comportamiento de las ballenas jorobadas

Cada año, las ballenas jorobadas del Pacífico Norte migran miles de kilómetros desde sus frías zonas de alimentación en Alaska hasta las cálidas aguas hawaianas, llegando entre noviembre y mayo. Las aguas protegidas y poco profundas del canal de Maui son ideales para que las crías recién nacidas se desarrollen y para que grupos de machos en competencia exhiban sus comportamientos. Los visitantes pueden observar espectaculares comportamientos en la superficie, como saltos, golpes de cola y espionaje, desde la orilla o en embarcaciones de avistamiento.

Biodiversidad marina del canal de Maui

Más allá de las ballenas jorobadas, las aguas del santuario albergan una rica variedad de vida marina, incluyendo delfines giradores, focas monje hawaianas, tortugas marinas verdes (Honu) y diversos peces de arrecife. Las aguas costeras frente a Kihei ofrecen gran visibilidad y un telón de fondo de las montañas del oeste de Maui y las islas vecinas visibles en el horizonte.

Conservación e investigación

El santuario es un importante centro de investigación y educación sobre la ciencia de los cetáceos. El centro de visitantes en Kihei coordina conteos de ballenas, monitoreo acústico y divulgación pública. Las matrices de hidrófonos en el canal registran los cantos de las ballenas jorobadas, complejos y evocadores, producidos por los machos durante la temporada de reproducción —algunas de las vocalizaciones más estudiadas en el reino animal.