Cámara de erupción del Popocatépetl norte

Un estratovolcán vivo sobre el centro de México

El Popocatépetl se eleva hasta los 5.393 metros (17.694 pies), lo que lo convierte en la segunda cumbre más alta de México y en uno de los volcanes más vigilados de la Tierra. Su cono cubierto de glaciares domina la frontera entre Puebla, Morelos y el Estado de México, a menos de 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México. Su nombre proviene del náhuatl y significa "montaña que humea," una descripción muy acertada para un volcán que lleva décadas en un estado de actividad casi continua.

La vista norte desde San Matías Tlalancaleca

Esta cámara mira hacia el cono desde San Matías Tlalancaleca, un pueblo del noroeste del estado de Puebla, en el flanco norte del volcán. Desde este mirador la cumbre muestra un perfil limpio y nítidamente definido que se recorta contra el amplio cielo del centro de México, con las largas laderas septentrionales descendiendo hacia el valle de gran altitud. El ángulo se diferencia de los miradores del sur y resulta idóneo para seguir cómo la columna se desplaza hacia el norte cuando los vientos dominantes la arrastran por este sector.

Actividad volcánica habitual

El comportamiento cotidiano del Popocatépetl está dominado por las exhalaciones: emisiones de vapor de agua, gases volcánicos y ceniza ocasional que forman una columna sobre la cumbre. Los periodos de mayor actividad pueden incluir expulsiones incandescentes de fragmentos de lava y el lento crecimiento y destrucción de domos de lava dentro del cráter. El organismo nacional de monitoreo de México vigila el volcán de forma continua y mantiene un sistema de alerta escalonado para informar a las comunidades cercanas.

Paisaje y entorno

Las laderas del volcán forman parte del Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl, un área protegida de gran altitud con bosques de pino, pastizales alpinos y terreno volcánico. La nieve estacional cubre con frecuencia la parte alta del cono, contrastando con la roca y la ceniza más oscuras de los flancos. Junto a su vecino, el Iztaccíhuatl, el Popocatépetl forma uno de los referentes naturales más reconocibles del centro de México.